Missió Psyche
Psyche és una missió de la NASA que té l’objectiu d’estudiar un asteroide ric en metalls situat al cinturó principal d’asteroides, entre Mart i Júpiter. Aquesta és la primera missió de la NASA per estudiar un asteroide que té més quantitat de metall que de roca o gel.
El llançament es va dur a terme el divendres 13 d’octubre d’aquest 2023 a les 10:19 a.m. EDT des del Centre Espacial Kennedy. Psyche es va enlairar des de la plataforma de llançament 39A a bord d’un coet SpaceX Falcon Heavy. (Psyche és la primera de les principals càrregues útils llançades en un coet SpaceX Falcon Heavy d’una sèrie de missions científiques de la NASA.)
Si tot va segons el previst, la gravetat de l’asteroide Psyche capturarà la nau espacial a finals de juliol de 2029 i començarà la seva missió principal a l’agost. Passaran uns dos anys orbitant l’asteroide per fer fotos, mapar la superfície i recopilar dades per determinar la composició de Psyche.
El cos de la nau espacial té la mida d’una furgoneta petita i funciona amb propulsió elèctrica solar. Té un magnetòmetre, un espectròmetre de raigs gamma i neutrons i una imatge multiespectral per estudiar l’asteroide. La nau espacial començarà a enviar imatges a la Terra tan bon punt trobi l’asteroide.
Els científics pensen que l’asteroide Psyche, que té uns 280 quilòmetres de diàmetre en el seu punt més ample, podria ser part del nucli ric en ferro d’un planetesimal, un bloc de construcció d’un planeta rocós.
Psyche va ser descobert l’any 1852 per l’astrònom italià Annibale de Gasparis. Com que va ser el 16è asteroide que es va descobrir, de vegades es coneix com a 16 Psique. A més és el nom de la deessa de l’ànima de la mitologia grega antiga, sovint representada com una figura femenina amb ales de papallona. https://ca.wikipedia.org/wiki/Psique_(mitologia)
Encara hi ha contradiccions en les dades, però l’anàlisi científica indica que Psyche probablement està fet d’una barreja de rock i metall, i que el metall compon entre el 30% i el 60% del seu volum.
Però fins que aquesta missió no vegi l’asteroide de prop per primera vegada no sabrem com és realment.
