Sant Joan i solstici d’estiu

Què hi té a veure?

Sant Joan és una festa que es celebra a molts llocs del món, pagana i molt antiga, ja que té a veure amb el culte al sol.

Foto. Stonehenge és un monument megalític de l’edat del bronze i del neolític on cada any, milions de persones es reuneixen per a observar el solstici d’estiu.

Tot i que el solstici és entre el 20 i el 21 de juny, la revetlla de Sant Joan la celebrem el dia 23, perquè l’església catòlica la va fer coincidir amb el dia del sant de Sant Joan Baptista, que és el 24 de juny. Això és perquè quan es va establir aquesta data coincidia amb el solstici. Posteriorment, ha anat canviant de data amb els anys, fenomen que és conegut com a precessió dels equinoccis, gir que fa l’eix de rotació de la Terra, a causa de la seva lleugera inclinació.

Per què diem que la nit de Sant Joan és la més curta de l’any?

Això no és cert, la nit més curta de l’any és entre el 20 i 21 de juny que, com hem dit abans, comença el solstici d’estiu i marca el començament de l’estiu astronòmic, moment en què el sol arriba a la màxima elevació sobre l’equador terrestre. Aquest any serà a l’hemisferi nord el dissabte 21 de juny.

El sol: explosió, escalfor, llum, renovació, vida. Tot celebrant el solstici d’estiu, hi ha rituals de tota mena arreu del món.

La coca n’és típica, de forma rodona, ja que simbolitza el Sol, com el tortell de Nadal, tot i que ara en trobem de totes formes i condiments.

Què significa solstici?

La paraula solstici ve del llatí soltitium (que significa sol quiet, parat). El sol es troba més alt a l’hemisferi nord perquè l’eix de rotació està inclinat 23,5 graus respecte l’eclíptica, que és el pla sobre el que els planetes orbiten al voltant d’aquesta estrella. Això provoca que tinguem estacions i que a cada hemisferi la llum del sol hi arribi diferent. Tot i que en el solstici d’estiu arribem a la màxima distància, és quan, aparentment, el sol es para a dalt de tot del cel, i ens escalfa amb més força, per després tornar a baixar a l’horitzó fins al solstici d’hivern.

És per això també que tenim més hores de sol?

Sí; el sol, al trobar-se en el punt més alt, el veurem aparèixer pel nord-est i pondre’s pel nord-oest. Són el punts més separats de l’any i això implica més hores de llum solar i nits més curtes. A partir d’aquest moment el sol anirà baixant respecte l’horitzó, fins el dilluns 22 de setembre, dia en què arribarem a l’equinocci de tardor. Aleshores veurem sortir el sol exactament per l’est i pondre’s per l’oest fins el solstici d’hivern. Serà diumenge 21 de desembre, moment en qué, tot i que ens trobarem més a prop de sol, el veurem més baix sobre l’horitzó, sortint i amagant-se més al sud.